Konzerteinführung

Ein unheilvolles Intervall, Totenglocken aus der Ferne und ein Chor, dessen flehentlicher Sprechgesang die Bitte um die ewige Ruhe ist: „Requiem aeternam dona eis domine!“ So beginnt eine der bedeutensten Kompositionen des 20. Jahrhunderts, Benjamin Brittens (1913-1976) „War Requiem“.

„My subject is war, and the pity of war, the poetry is the pity… all a poet can do today is warn.“1 Die Worte des englischen Dichters Wilfred Owen (1893-1918) setzte Britten seiner Partitur voran. Als Soldat an der englischen Front in Frankreich hatte Owen 1917 und 1918 das Leid des Krieges selbst aus nähster Nähe erfahren. Während sich die offizielle Berichterstattung über die tatsächlichen Gräuel auf dem Schlachfeld ausschwieg und Dichter-Kollegen Hymnen voll patriotistischer Gefühle verfaßten, wollte Owen die Brutalität, die Unmenschlichkeit und die unbegreifliche Sinnlosigkeit des Krieges enttarnen.

Bei Benjamin Britten traf Owens Warnung auf offene Ohren. 1939 flüchtete er vor dem zweiten Weltkrieg und verließ als erklärter Pazifist Europa. Doch schon 1942 kehrte er nach England zurück. Dem Werk Owens war er zeitlebens verbunden. In einer Radiosendung der BBC gab er „The strange meeting“, in dem ein englischer Soldat auf einen von ihm ermordeten deutschen Soldaten trifft, als eines seiner Lieblingsgedichte an und mit „The kind ghosts“ probierte er sich 1958 erstmals an einer musikalischen Umsetzung eines Owen-Gedichtes.

Nicht weniger als neun Antikriegsgedichte des englischen Dichters sind ins „War-Requiem“ eingeflossen. Zusammen mit den lateinischen Texten der Missa pro defunctis verbinden sie sich zu einem öffentlichen Bekenntnis gegen das Versagen der Menschlichkeit im Krieg. Die Feierlichkeiten zur Wiedereröffnung der im zweiten Weltkrieg zerstörten Coventry-Cathedral im Mai 1962 standen im Licht der Öffentlichkeit. Britten, der neben anderen Komponisten gebeten wurde, die Feier musikalisch auszugestalten, bot sich die Gelegenheit, seine pazifistische Botschaft mit einer groß angelegten Komposition einem breiten Publikum zu vermitteln. Mit der Wunschbesetzung aus dem englischen Tenor Peter Pears, dem deutschen Bariton Dietrich Fischer-Dieskau und der russischen Sopranistin Galina Vishnevskaya plante er eigentlich einen symbolischen Akt zur Versöhnung der im Krieg verfeindeten Völker. Doch der Russin wurde die Ausreise verweigert und so mußte die Engländerin Heather Harper an ihrer Stelle einspringen. Dennoch verfehlte die Friedensbotschaft ihr Ziel nicht. Das „War Requiem“ riß die Zuhörer bei seiner Uraufführung zu Begeisterungsstürmen hin.

Mit seinen drei oratorisch angelegten Ebenen aus Solisten, Chor, Knabenchor, Kammerorchester, Sinfonie-Orchester und Orgel könnte man meinen, Brittens Reuqiem sei ein Werk von geradezu monumentaler Anlage. Trotzdem bleibt es überraschend intim und zurückhaltend. Es ist geprägt von einem Ausdurck stiller Empfindsamkeit, verbindet die Gegenwart mit der Vergangenheit und die öffentliche mit der privaten Trauer. Diese private Trauer vermitteln die beiden Gesangssolisten, die einen englischen und einen deutschen Soldaten darstellen. Begleitet von einem zwölfköpfigen Kammerorchester singen sie die englischen Gedichttexte. Eine Ebene dahinter steht die öffentliche Trauergemeinde aus der Solistin, dem gemischtem Chor und dem großen Sinfonie-Orchester. Sie halten die eigentliche Totenmesse mit ihren lateinischen Texten. Auf einer dritten Ebene erklingen die Stimmen des Knabenchores und der Orgel distanziert und fast unmenschlich. So schwebt das Opfer der Jugend, die sich unwissentlich in den Krieg stürzte, hinter dem Geschehen. Dieser für Britten wichtige Aspekt der wissentlich geopferten der Jugend wird im Offertorium thematisiert, wenn es in Owens Parabel über die Geschichte von Abraham und Isaac heißt: „But the old man would not so, but slew his son, and half the seed of Europe, one by one.“2

Die Unbegreiflichkeit über diese Verschwendung von Körper und Geist ist mehr als eine Trauer um die gefallenen Landsleute. Sie sieht mehr im Feind, als ein gesichtsloses Monster und erkennt mit „The strange meeting“, das am Ende ins Libera me eingebunden ist, auch in ihm ein Opfer des Krieges. So bekommt auch der liturgische Text eine neue Eindringlichkeit: „Gib uns Frieden! Laß sie in Frieden ruhen! Amen!“
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¹ Mein Thema ist der Krieg und das Leid des Krieges, die Poesie ist im Leid… Alles, was ein Dichter heute tun kann, ist warnen.
² Doch der alte Mann tat es nicht, sondern tötete seinen Sohn und die halbe Saat Europas, einen nach dem anderen.

Ich habe mich ja immer ein bisschen davor gescheut, öffentlich zu lesen. Nicht, weil ich glaube, dass meine Texte nicht gehört werden sollten, sondern weil ich glaube, dass sie dem Eventcharakter nicht gerecht werden, der heutige Lesungen oftmals begleitet. Ganz anders sollte die von Komilitonen am letzten Sonntag erstmals im tik nord organisierte Lesung „Textrakte“ werden, zu der man auch mich einlud. Wir fanden uns zu einer gemütlichen Runde zusammen, in der jeder lesen konnte, der etwas mitgebracht hatte und sich traute. Im Anschluß an jeden Text wurde diskutiert und das nicht etwa nur, weil es von vornherein so angedacht war. Die Diskussionen waren anregend, die Texte bunt und die Beteiligten interessiert. So hatte ich mir meine erste Lesung vorgestellt – ein schönes Erlebnis, das sich zu wiederholen lohnt.

Die Reihe soll fortgesetzt werden. Die nächste Lesung „Textrakte“ wird es voraussichtlich am 11.02. im tik nord in der Rigaerstr. 77 in 10247 F’hain geben. Infos unter textrakteATgmxDOTde.